OCDE advierte que Chile es excepción global en IVA a medicamentos
Un informe internacional revela que la mayoría de los países aplican IVA reducido o exenciones a medicamentos, mientras que Chile mantiene la tasa general sin distinciones sanitarias.
Chile figura entre las pocas economías desarrolladas que no aplican IVA reducido ni exenciones amplias a los medicamentos, según un análisis reciente de la OCDE. El organismo detalla que la mayoría de los países miembros utiliza rebajas tributarias para mejorar la equidad y facilitar el acceso a tratamientos, un contraste que vuelve a instalar el debate sobre la política chilena de precios y recaudación.
El informe surge en un momento políticamente sensible, luego de que la candidata Jeanette Jara retomara la idea de rebajar o eliminar el IVA a los medicamentos, una propuesta que ha reaparecido en distintos ciclos legislativos. Pese a ello, la posición histórica del Ejecutivo ha sido la misma. El senador Juan Luis Castro lo resumió así: “nunca el Ejecutivo se ha allanado, en ningún gobierno, a revisar el IVA para medicamentos. Parece una piedra sagrada de recaudación”.
Actualmente, los fármacos solo están exentos de IVA cuando se entregan en hospitales o universidades estatales como parte de la prestación de salud. En todos los demás casos —venta en farmacias, compras particulares, laboratorios o importaciones— se aplica la tasa general. El Congreso recuerda que esta exención acotada es la única excepción vigente dentro del marco del D.L. 825.
La comparación internacional evidencia el contraste. Países europeos como España, Italia, Francia, Alemania, Portugal, Bélgica o Países Bajos aplican IVA reducido a medicamentos, mientras economías como Reino Unido, Canadá y Colombia directamente no gravan los fármacos. La OCDE indica que estas políticas buscan incentivar el acceso y equilibrar el gasto sanitario de los hogares.
Para los lectores, este análisis puede complementarse con gráficos comparativos que muestren las tasas internacionales, cápsulas de audio que expliquen el impacto del IVA en el precio final y una pieza audiovisual que ilustre cómo opera el impuesto en Chile. Esta multimedialidad permite profundizar en un tema complejo que combina política fiscal, equidad y salud pública.
La discusión continúa abierta y dependerá de los próximos ciclos legislativos si Chile se mantiene como excepción tributaria o si avanza hacia un esquema de IVA diferenciado para medicamentos, tal como ya opera en la mayor parte del mundo desarrollado.
